Quanto muscolo perdono i maratoneti in gara
Uno studio del 2025 pubblicato su Medicina (MDPI) ha sottoposto 16 runner amatoriali maschi a scansioni della composizione corporea prima, subito dopo e 24 ore dopo una maratona o un'ultramaratona. Il timore che accomuna tanti runner - perdere il muscolo faticosamente costruito a causa dell'allenamento di resistenza - non trova quasi riscontro. Quello che emerge, invece, è una perdita di grasso e uno spostamento temporaneo dei liquidi.
Cosa è calato davvero il giorno della gara
I ricercatori hanno diviso otto runner in un gruppo maratona (42,195 km) e otto in un gruppo ultramaratona (61 km), misurando la composizione corporea con impedenziometria bioelettrica in tre momenti: prima della gara, subito dopo e un giorno dopo. Entrambi i gruppi hanno perso peso corporeo e BMI in modo significativo subito dopo la gara, e i runner dell'ultramaratona hanno perso di più su entrambi i fronti - non sorprende, vista la distanza extra e le ore in più passate a correre.
Ma quando i ricercatori hanno guardato nello specifico a muscolo e massa magra, i cambiamenti sono risultati minimi in entrambi i gruppi. Semmai, i runner dell'ultramaratona hanno mostrato perdite muscolari leggermente più contenute rispetto ai maratoneti, nonostante quasi 19 km percorsi in più. Non è esattamente ciò che la maggior parte dei runner si aspetterebbe.
Dove è finito davvero il peso: grasso e liquidi, non muscolo
La percentuale di grasso corporeo totale e regionale è calata in modo significativo in entrambi i gruppi dopo la gara, con il calo più marcato nel gruppo ultramaratona. Un dato coerente con l'enorme dispendio calorico di ore di corsa. L'acqua corporea totale, invece, è rimasta sostanzialmente stabile subito dopo il traguardo - ma è risalita nelle 24 ore successive, soprattutto nel gruppo ultramaratona, insieme a un parziale recupero di peso e BMI.
I ricercatori attribuiscono questo recupero alla risintesi del glicogeno e alla ritenzione idrica: il corpo che ricostituisce le proprie riserve energetiche e richiama acqua come parte di questo processo. In altre parole, buona parte del numero che scompare dalla bilancia il giorno della gara è acqua legata al glicogeno, non tessuto - e torna entro un giorno mentre il corpo si riprende.
Cosa può dirci questo studio, e cosa no
Il campione è ridotto - otto runner per gruppo - e tutti erano uomini amatoriali, quindi questi numeri esatti non si possono generalizzare perfettamente a ogni runner. Lo studio ha inoltre usato l'impedenziometria bioelettrica, un metodo pratico sul campo ma meno preciso di uno standard di riferimento come la DXA. E, punto cruciale, ha misurato lo shock acuto di una singola gara, non l'effetto cumulativo di un intero blocco di allenamento di 12 o 16 settimane.
Quest'ultimo punto conta. Questa ricerca non dimostra che mesi di allenamento per la maratona lascino il muscolo intatto - mostra che la perdita muscolare visibile intorno a un singolo sforzo agonistico è piccola e intrecciata a spostamenti di liquidi, non un segnale chiaro che il lavoro di resistenza stia silenziosamente consumando muscolo. Le due domande - cosa succede in una gara, e cosa succede in un ciclo di allenamento - sono diverse, e qui è stata misurata solo la prima.
Perché monitorare batte indovinare
Se sei nel pieno di un blocco di allenamento e ti preoccupi della perdita muscolare, una singola lettura prima-e-dopo sulla bilancia non ti dirà granché - questo studio mostra quanto di quel numero sia liquido, non tessuto. Quello che conta è la tendenza nel corso delle settimane: la tua vita rimane stabile mentre il chilometraggio aumenta, le misure delle braccia sono costanti, la tua percentuale di grasso corporeo stimata scende senza che la massa magra crolli insieme a essa.
Trainr costruisce una scansione 3D del corpo a partire da due foto fatte con il telefono e monitora queste misure - vita, petto, braccia, stima del grasso corporeo - nel tempo, così osservi una tendenza invece di reagire a un singolo dato rumoroso dopo una corsa lunga. La prima scansione è gratuita, ed è più utile come base di partenza: qualcosa da confrontare dopo un mese di allenamento, non un verdetto unico il giorno della gara.
Fai la tua scansione: la prima è gratuitaLa maratona ti porta via prima il glicogeno e l'acqua - il muscolo, suggerisce questo studio, resta per lo più al suo posto.
Trainr è uno strumento di benessere, non un dispositivo medico. Misure e composizione corporea sono stime per il tuo monitoraggio personale; per questioni mediche, parla con un professionista.