Cuánto músculo pierden los corredores en un maratón

Un estudio de 2025 publicado en Medicina (MDPI) sometió a 16 corredores varones aficionados a escáneres de composición corporal antes, justo después y 24 horas después de correr un maratón o un ultramaratón. El dato que muchos corredores temen —perder el músculo ganado a pulso por culpa del entrenamiento de resistencia— apenas apareció. Lo que sí apareció fue pérdida de grasa y un baile temporal de líquidos.

Qué es lo que realmente bajó el día de la carrera

Los investigadores dividieron a los corredores en dos grupos de ocho: uno de maratón (42,195 km) y otro de ultramaratón (61 km), y midieron la composición corporal mediante bioimpedancia eléctrica en tres momentos: antes de la carrera, justo después y un día más tarde. Ambos grupos perdieron peso corporal e IMC de forma significativa nada más terminar, y los ultramaratonianos perdieron más de ambos —algo lógico dada la distancia adicional y las horas extra corriendo.

Pero cuando los investigadores se fijaron específicamente en el músculo y la masa libre de grasa, los cambios fueron mínimos en ambos grupos. Es más, los corredores de ultramaratón mostraron pérdidas musculares ligeramente menores que los de maratón, a pesar de recorrer casi 19 kilómetros más. No es lo que la mayoría de corredores esperaría oír.

A dónde fue realmente el peso: grasa y líquido, no músculo

El porcentaje de grasa corporal total y regional bajó de forma significativa en ambos grupos tras la carrera, con la caída más pronunciada en el grupo de ultramaratón. Tiene sentido dado el enorme gasto calórico de tantas horas corriendo. El agua corporal total, en cambio, se mantuvo prácticamente igual justo al cruzar la meta, pero subió durante las 24 horas siguientes, sobre todo en el grupo de ultramaratón, junto con una recuperación parcial del peso y el IMC.

Los investigadores atribuyen esa recuperación a la resíntesis de glucógeno y a la retención de líquidos: el cuerpo repone sus reservas de combustible y, en ese proceso, vuelve a retener agua. Dicho de otro modo, buena parte de lo que desaparece de la báscula el día de la carrera es agua ligada al glucógeno, no tejido, y se recupera en un día a medida que el cuerpo se restablece.

Qué nos dice este estudio y qué no

La muestra es pequeña —ocho corredores por grupo— y todos eran hombres aficionados, así que estas cifras exactas no se pueden generalizar sin más a cualquier corredor. El estudio también usó bioimpedancia eléctrica, un método de campo cómodo pero menos preciso que un escáner de referencia como la DXA. Y, algo importante, midió el impacto agudo de una sola carrera, no el efecto acumulado de un bloque de entrenamiento completo de 12 o 16 semanas.

Ese último punto importa. Esta investigación no demuestra que meses de entrenamiento para un maratón dejen el músculo intacto: muestra que la pérdida muscular visible en torno a una sola carrera es pequeña y está mezclada con cambios de líquidos, no una señal clara de que el entrenamiento de resistencia esté consumiendo músculo en silencio. Las dos preguntas —qué pasa en una carrera y qué pasa a lo largo de un ciclo de entrenamiento— son distintas, y aquí solo se ha medido la primera.

El maratón se lleva primero tu glucógeno y tu agua; el músculo, según sugiere este estudio, se queda casi todo donde estaba.

Trainr es una herramienta de bienestar, no un dispositivo médico. Las medidas y la composición corporal son estimaciones para tu propio seguimiento; para cuestiones médicas, consulta a un profesional.