Porque o Perímetro da Cintura Prevê Melhor do que o IMC
Um estudo publicado na PLOS ONE em 2011 acompanhou 225 712 mulheres e homens dos EUA ao longo de uma década, registando 20 977 mortes nesse período. Concluiu que o perímetro da cintura previa mortes por cancro, doença cardiovascular e doença respiratória de forma independente do IMC — enquanto o IMC sozinho falhava muitas vezes a deteção destes riscos. Para quem está atento a um número na balança, vale a pena pensar nisto com calma.
O número que o IMC não vê
O IMC é um rácio entre peso e altura. Não consegue distinguir músculo, osso e gordura, e nada diz sobre onde essa gordura se concentra no corpo. O estudo de Leitzmann et al. testou se o perímetro da cintura — um indicador aproximado da gordura abdominal — acrescentava informação que o IMC já não captava.
E acrescentava. Depois de ajustar para o IMC, idade, sexo, raça, tabagismo e consumo de álcool, as pessoas na categoria mais elevada de perímetro da cintura tinham um risco 1,37 vezes superior de morrer de qualquer tipo de cancro e um risco 1,82 vezes superior de morrer de doença cardiovascular, em comparação com quem estava na categoria mais baixa. Estes efeitos mantinham-se mesmo entre pessoas com IMC semelhante, o que é a descoberta central: o tamanho da cintura carregava informação sobre risco que o peso corporal, por si só, não revelava.
Onde a diferença é mais evidente: pulmão e doença respiratória
A ilustração mais clara do ponto cego do IMC veio do cancro do pulmão e da doença respiratória crónica. Comparando os grupos de perímetro da cintura mais alto com os mais baixo, o estudo encontrou um risco 1,77 vezes superior de morte por cancro do pulmão e um risco 2,77 vezes superior de morte por doença respiratória crónica.
O IMC, medido da mesma forma nas mesmas pessoas, não mostrou qualquer sinal relevante para nenhum dos dois desfechos — riscos relativos de 0,94 e 1,18, estatisticamente indistinguíveis de nenhum efeito. Por outras palavras, duas pessoas com o mesmo IMC podem ter perfis de risco muito diferentes consoante a forma como a gordura está distribuída, e o perímetro da cintura captou essa diferença onde o IMC não conseguiu.
O que este estudo pode e não pode dizer-nos
Trata-se de uma coorte grande e bem documentada, mas tem limitações reais. Os participantes eram, na sua maioria, mais velhos e brancos, membros da coorte AARP, e tanto o perímetro da cintura como o peso foram medidos uma única vez, no início do estudo. Este desenho mostra uma associação estatística forte entre o tamanho da cintura e mortalidade futura, não prova de que uma cintura maior cause diretamente doença. Populações mais jovens ou mais diversas podem mostrar padrões diferentes.
As conclusões também não substituem o julgamento clínico. Uma única medição, em qualquer momento no tempo, é apenas uma fotografia. O que estes resultados sustentam é que vale a pena acompanhar o perímetro da cintura como uma métrica a seguir ao longo do tempo, em conjunto — e não em substituição — de uma visão mais ampla da saúde, sendo que qualquer ferramenta de consumo deve ser honesta ao apresentar isso como uma estimativa.
Acompanhar a tua própria linha de tendência
A Trainr constrói uma digitalização 3D a partir de duas fotos do telemóvel e extrai medições reais — cintura, peito, braços e uma estimativa de gordura corporal — para que não dependas de um único número incapaz de distinguir gordura de músculo ou de indicar onde essa gordura se encontra. Como a digitalização segue os mesmos pontos de referência ao longo do tempo, uma alteração no perímetro da cintura torna-se visível com clareza, independentemente do que a balança diz.
Nada disto substitui uma avaliação médica, e as estimativas de composição corporal de qualquer dispositivo de consumo — incluindo a Trainr — são exatamente isso: estimativas, não diagnósticos. Mas se um conjunto de investigação como este sugere que o tamanho da cintura carrega informação sobre risco de saúde a longo prazo, ver esse número mover-se, ou manter-se estável, ao longo de meses dá-te algo mais útil do que um palpite. A primeira digitalização é gratuita, e o valor está na tendência, não numa única leitura.
Faz o teu scan — o primeiro é gratuitoO IMC pode manter-se estável enquanto a tua cintura conta uma história diferente — e este estudo sugere que é essa a história que vale a pena observar.
O Trainr é uma ferramenta de bem-estar, não um dispositivo médico. As medidas e a composição corporal são estimativas para o teu acompanhamento pessoal; para questões médicas, fala com um profissional.