Perché il girovita predice la salute meglio del BMI
Uno studio pubblicato su PLOS ONE nel 2011 ha seguito 225.712 donne e uomini statunitensi per un massimo di dieci anni, registrando 20.977 decessi nel corso del periodo. Ha trovato che il girovita prediceva la morte per cancro, malattie cardiovascolari e malattie respiratorie in modo indipendente dal BMI — mentre il solo BMI spesso non coglieva affatto questi rischi. Per chiunque tenga d'occhio un numero sulla bilancia, vale la pena rifletterci.
Il numero che il BMI non vede
Il BMI è un rapporto tra peso e altezza. Non riesce a distinguere tra muscolo, osso e grasso, e non dice nulla su dove si trovi il grasso nel corpo. Lo studio di Leitzmann et al. ha verificato se il girovita — un indicatore approssimativo del grasso addominale — aggiungesse informazioni che il BMI non catturava già.
Ed è proprio così. Dopo aver corretto per BMI, età, sesso, etnia, fumo e consumo di alcol, le persone nella categoria più alta di girovita avevano un rischio 1,37 volte superiore di morire per qualsiasi tipo di cancro e un rischio 1,82 volte superiore di morire per malattie cardiovascolari, rispetto a chi si trovava nella categoria più bassa. Questi effetti si mantenevano anche tra persone con BMI simile, ed è questo il dato chiave: il girovita portava con sé informazioni sul rischio che il peso corporeo da solo non forniva.
Dove il divario è più evidente: polmoni e malattie respiratorie
L'esempio più chiaro del punto cieco del BMI è arrivato dal cancro al polmone e dalle malattie respiratorie croniche. Confrontando i gruppi con girovita più alto rispetto a quelli con girovita più basso, lo studio ha trovato un rischio aumentato di 1,77 volte di morte per cancro al polmone e un rischio aumentato di 2,77 volte di morte per malattia respiratoria cronica.
Il BMI, misurato nello stesso modo sulle stesse persone, non ha mostrato un segnale significativo per nessuno dei due esiti — rischi relativi di 0,94 e 1,18, statisticamente indistinguibili dall'assenza di effetto. In altre parole, due persone con BMI identico possono avere profili di rischio molto diversi a seconda di dove si distribuisce il loro grasso, e il girovita ha colto questa differenza laddove il BMI non riusciva a farlo.
Cosa può dirci questo studio, e cosa no
Si tratta di una coorte ampia e ben documentata, ma ha limiti reali. I partecipanti erano per lo più anziani, per lo più bianchi, membri della coorte AARP, e sia il girovita che il peso sono stati misurati una sola volta, all'inizio dello studio. Questo disegno mostra una forte associazione statistica tra la dimensione del girovita e la mortalità successiva, non la prova che un girovita più ampio causi direttamente malattie. Popolazioni più giovani o più diverse potrebbero mostrare pattern differenti.
I risultati non sostituiscono nemmeno il giudizio clinico. Una singola misurazione, in qualsiasi momento, è solo un'istantanea. Ciò che questi dati suggeriscono è di prestare attenzione al girovita come metrica da monitorare nel tempo, insieme — non al posto — a un quadro più ampio della salute, su cui qualsiasi strumento consumer dovrebbe essere onesto nel dichiarare che si tratta di una stima.
Monitorare il tuo andamento nel tempo
Trainr costruisce una scansione 3D da due foto scattate con il telefono ed estrae misurazioni reali — girovita, torace, braccia e una stima della massa grassa — così non devi affidarti a un singolo numero che non riesce a distinguere il grasso dal muscolo né a dirti dove si trova quel grasso. Poiché la scansione traccia gli stessi punti di riferimento nel tempo, un cambiamento nella misura del girovita emerge chiaramente, a prescindere da cosa dica la bilancia.
Niente di tutto questo sostituisce una valutazione medica, e le stime di composizione corporea di qualsiasi dispositivo consumer — Trainr incluso — sono esattamente questo: stime, non diagnosi. Ma se un corpo di ricerca come questo suggerisce che la dimensione del girovita porta con sé informazioni sul rischio per la salute a lungo termine, vedere quel numero muoversi, o restare stabile, nell'arco di mesi ti dà qualcosa di più utile di una semplice supposizione. La prima scansione è gratuita, e il valore sta nell'andamento, non in una singola lettura.
Fai la tua scansione: la prima è gratuitaIl BMI può restare invariato mentre il tuo girovita racconta una storia diversa — e questo studio suggerisce che è proprio quella storia a meritare attenzione.
Trainr è uno strumento di benessere, non un dispositivo medico. Misure e composizione corporea sono stime per il tuo monitoraggio personale; per questioni mediche, parla con un professionista.